El jugador natural de Alcalá de Henares, que se forma en la academia alicantina de Tenniscomp Montemar, Daniel Mérida Aguilar, está ejerciendo de sparring con la Selección Española MAPFRE de Tenis en el Madrid Arena.
Dani acudió entusiasmado a la llamada del capitán Sergi Bruguera para entrenar junto al combinado español, campeón en título de la Copa Davis.
Mérida se estrenó, a sus 17 años, como profesional muy cerca de su cuna, ya que su primera victoria ITF se produjo en el madrileño Club Alameda en este mismo otoño, con motivo de la 56ª Copa Alameda, 26º ITF Villa de Madrid. Este éxito lo aupó hasta el puesto 33º del ranking mundial junior, donde llegó a estar 20º el pasado mes de julio; y como primer jugador del mundo en ganar un torneo ITF profesional a los 17 años y un mes.
El júnior de la academia alicantina comenzó esta campaña logrando su primer torneo ITF Junior en la prueba inaugural del ITF World Tennis Junior sub-18 en España, en la Rafa Nadal Academy de Manacor.
El tenis completo que atesora este jugador diestro le ha permitido comenzar el año ganando en pista dura y acabar venciendo en tierra batida. El alcalaíno, pese a su juventud, había hecho acto de presencia en dos competiciones de la división ATP Challenger entre septiembre y octubre, merced a sendas tarjetas de invitación.
No es, sin embargo, la primera vez que Mérida Aguilar viste de rojo y representa a España, pues debutó con el combinado nacional a los 14 años.
Los éxitos del hexacampeón nacional se han proyectado con la Selección Española, por ejemplo, en el Festival Olímpico de la Juventud Europea (sub-15) de Bakú en 2019, cuando fue oro individual y bronce en dobles, y en la Copa del Sol sub-14, donde el equipo fue subcampeón de Europa en 2018; mismo año en que fue finalista en el infantil sub-14 del Masters ATP de Londres.
Dani también sabe lo que es competir en la Copa Davis Junior, cuando España logró la quinta posición final en 2019.
"Es una experiencia muy importante"
Así cuenta el joven madrileño lo que siente entrenando en la Casa de Campo en estos días, y cómo se define y cuáles son sus objetivos inmediatos:
“Es una experiencia muy importante, la verdad, que me hayan elegido para entrenar con la Selección Española MAPFRE de tenis, y estoy muy contento Respecto a la convivencia, no me ha sorprendido mucho, pues son muy majos todos, y entrenando, pues, la intensidad que le ponen, el ritmo y la concentración que tienen todos."
"Para mí, supone algo muy importante haber ganado este año mi primer título profesional, a final de año, además. Empecé hace poco a jugar torneos profesionales y conseguir mi título en el quinto o sexto torneo, la verdad, es una motivación para intentar seguir haciéndolo bien."
"Lo que estoy viviendo es un sueño"
"Me defino como un jugador agresivo que pega fuerte de derecha, de revés, y que saco bien; pero con el objetivo de mejorar un poco todo: el saque, la derecha, el revés; bueno, un poco todo."
"Como objetivo me marco empezar el año jugando torneos profesionales, intentar hacerlo como los últimos, bien, ganar alguno más e ir subiendo de nivel."
"Claro que lo que estoy viviendo es un sueño y me gustaría algún día intentar llegar aquí, y disputarlo como jugador”.
Dani se despide de todos pidiendo a la afición que anime mucho al equipo, apretando el puño y con un “¡vamos!”.
Autor: Goyo Ybort.
