Un único jugador situado entre los 200 primeros del ranking mundial, Saketh Myneni (143), figura en el equipo con el que India recibirá a la Selección Española Mapfre en el play-off del Grupo Mundial de Copa Davis que se disputará la próxima semana, del 16 al 18 de septiembre, en el R.K. Khanna Tennis Complex de Nueva Delhi sobre pista rápida.
La Asociación India de Tenis (AITA) ha confirmado que el equipo capitaneado por Anand Amritraj se completará con Ramkumar Ramanathan (202), y los doblistas Rohan Bopanna (17) y Leander Paes (62). Destaca la ausencia del segundo jugador nacional en el ranking, Yuki Bhambri (171). Prajnesh Gunneswaran (385) y el joven de 19 años Sumit Nagal (394) acudirán como reservas.
Baja de Yuki Bhambri
Encabeza el equipo Saketh Myneni, de 28 años, que el pasado mes de abril logró su mejor ranking personal en el nº 138 de la clasificación. Finalista de un Challenger en Delhi esta temporada, el mejor jugador indio del momento viene de jugar su primer Grand Slam en el US Open tras superar la fase previa, forzando los 5 sets antes de perder en primera ronda con el checo Jiri Vesely.
Ramkumar Ramanathan jugará su segunda eliminatoria de Copa Davis tras debutar este año en el Grupo 1 de la Zona Ásia/Oceanía ante Corea del Sur. El jugador de 21 años arrancó la temporada con un puesto de cuartofinalista en el torneo de Chennai, en su ciudad natal.
Desde hace 6 años Ramanathan reside y se entrena parcialmente en Barcelona bajo las órdenes de Joan Balcells y Sergio Casal. El pasado mes de mayo ganó un Futures en Lleida.
Leander Paes buscará un nuevo récord ante España
Pero el líder del equipo será el veterano de 43 años Leander Paes, ganador de 18 títulos del Grand Slam (8 dobles y 10 dobles mixto), y ex número uno mundial de la especialidad (1999). Viene de disputar sus 7º Juegos Olímpicos en Río de Janeiro, algo nunca logrado por un tenista.
Ante España tratará de superar el récord de 42 victorias en dobles del italiano Nicola Pietrangeli en Copa Davis, que ya igualó en la última eliminatoria.
La seleccionadora española Conchita Martínez anunciará el equipo español que viajará a Nueva Delhi este martes a las 12:30 horas en una conferencia de prensa en las instalaciones del Club Tenis Chamartín de Madrid.
Último precedente en la final de 1965
Hace 51 años que ambos países no se encuentran en la competición desde la final de aspirantes de 1965, previa a la primera Challenge jugada por España en Australia. España se impuso por 3-2 en la eliminatoria histórica jugada finalmente en la pista “talismán” del RCT Barcelona-1899.
Será el cuarto enfrentamiento tras los jugados anteriormente en 1927 (Barcelona) y 1922 (Bristol, Reino Unido), siempre con triunfo español, y el primero que se disputará en suelo indio.
España llegará a la cita tras superar a Rumanía por 4-1 en la segunda ronda del Grupo 1 de la Zona Europa/África, mientras que India ganó en casa a Corea del Sur 4-1 en el Grupo 1 Asia/Oceanía, en una eliminatoria jugada en la ciudad de Chandigarh sobre hierba.
Horario nocturno con luz artificial
Ambos estuvieron exentos de la primera ronda por su condición de primeros cabezas de serie. El vencedor regresará el próximo año al Grupo Mundial.
Los partidos se jugarán en horario nocturno con luz artificial, a partir de las 17:00 hora local (13:30h en España) el viernes y domingo, y a las 19:00 horas (15:30h en España) el dobles del sábado.
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