El equipo de Rusia no contará con ningún jugador situado en el top-100 del ranking mundial para recibir a España en la eliminatoria de segunda ronda del Grupo I Europa / África de Copa Davis, que se jugará la próxima semana del 17 al 19 de julio en Vladivostok. El capitán Shamil Tarpischev ha confirmado el equipo integrado por Konstantin Kravchuk (nº 154), Evgeny Donskoy (nº 172), Andrey Rublev (nº 207) y Karen Kachanov (217).
La ausencia de sus cuatro primeros jugadores, tres de ellos en el top-100 (Gabashvili, Youzhny y Kuznetsov), hace que el veterano de 30 años Konstantin Kravchuk figure como nº 1 del equipo, aunque en la eliminatoria anterior ante Dinamarca sólo participó en el punto de dobles. Este año aún no ha ganado ningún partido en el circuito ATP pero cuenta con dos finales Challenger en indoor en Kazan (Rusia) y Taipei (Taiwan).
Evgeny Donskoy tampoco suma victorias este año en el circuito ATP, aunque superó la fase previa del torneo de Chennai, y se quedó a las puertas de entrar en el cuadro final de Roland Garros. En el circuito Challenger ha alcanzado la final del torneo de Karshi en Uzbekistán.
Andrey Rublev, la gran promesa
La gran apuesta del capitán ruso puede ser el joven de 17 años Andrey Rublev, nº 1 del mundo júnior la pasada temporada cuando conquistó el torneo de Roland Garros ante el mallorquín Jaume Antoni Munar, y debutó en el equipo de Copa Davis aún con 16 años.
Rublev ha ganado sus cuatro partidos en la competición (2 individuales y 2 dobles) y esta temporada ya se ha estrenado en el circuito ATP superando una ronda en cinco torneos, entre ellos el de Barcelona donde vencía a Fernando Verdasco. También fue cuartofinalista en el Challenger de Dallas.
Karen Kachanov, de 19 años, completa la formación rusa regresando al equipo tras su ausencia en la eliminatoria anterior ante Dinamarca. Este año ha ganado tres Futures, dos de ellos en pista indoor (Lille y Toulouse-Balma) y otro en dura (Bukhara), además de ser cuartofinalista en el Challenger de Fergana (Uzbekistán).
Rusia lleva tres años en el Grupo I tras su descenso de 2012 después de 22 años seguidos en el Grupo Mundial. Cuenta con dos títulos (2002 y 2006) en cinco finales disputadas (1994, 1995 y 2007). En la primera ronda de la que estuvo exenta España, venció a Dinamarca 4-1 en Novy Urengoy, en el extremo Norte de Siberia. Será su quinta eliminatoria consecutiva como local.
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